Rent-a-car com expectativas em alta com regresso da procura
Depois da pandemia, a procura voltou em força, o que dá boas expectativas às empresas de rent-a-car que atuam em Portugal. As expetativas apontam para um ano melhor que 2022 e que pode até ultrapassar o período pré-pandemia.
Inês de Matos
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Os números do turismo afirmaram o ano passado como o melhor de sempre a nível nacional. Em 2022, Portugal registou um recorde de mais de 21 mil milhões de euros em receitas turísticas e contabilizou 26,5 milhões de hóspedes e 69,5 milhões de dormidas.
O sucesso da atividade turística nacional teve reflexos também no rent-a-car que, segundo a ARAC – Associação Nacional dos Locadores de Veículos, que representa 96% das empresas de rent-a-car em Portugal, terá registado, em 2022, “valores recorde de rentabilidade” e uma faturação a rondar os 800 milhões de euros.
Os números de 2022 dão, por isso, confiança às empresas do setor que atuam em Portugal de que também este ano será positivo, uma vez que a procura turística continua a aumentar e com reflexos no rent-a-car.
“Verificamos que tanto a nível nacional como internacional, a retoma do turismo é uma realidade e com tendência de crescimento acentuado – refletindo-se na procura elevada por serviços de rent-a-car”, diz ao Publituris Paulo Pinto, Head of Portugal do Europcar Mobility Group (EMG) revelando que, nesse sentido, o grupo tem “expectativas elevadas para o sector das viagens neste verão” e está, por isso, confiante “que 2023 continuará a ser um bom ano”.
Semelhante feedback revela Duarte Guedes, CEO da Hertz Portugal, que indica que também nesta rent-a-car as “perspetivas são positivas, de um verão forte, alavancadas em estudos que estimam que Portugal é dos países que registará um crescimento do turismo face a 2019”. “Relativamente a 2022 aumentaremos significativamente a nossa capacidade, mas com um aumento de custos substancial”, acrescenta.
Esperamos crescimento dos alugueres para valores superiores a 2022 e provavelmente muito próximos dos valores que tivemos em 2019”, Carlos Caiado, SIXT Portugal
Já a Klass Wagen, que chegou a Portugal em 2020, espera “um forte crescimento no mercado de aluguer de carros neste verão”, com Alexandru Vatră, Group COO de Klass Wagen, a explicar que esse crescimento deverá levar “a um verão ainda melhor do que 2022”.
No Algarve, também Honório Teixeira, CEO da Visacar, está confiante e afirma que “a expectativa é semelhante a 2022”, uma vez que “estão reunidas condições para ser uma época muito positiva”.
Positivas são ainda as perspectivas da SIXT Portugal, cujo General Manager, Carlos Caiado, diz ao Publituris que, “tendo em conta a expectativa de que o verão venha a ter muito turismo, sobretudo via aeroportos, as expectativas são muito positivas”. “Esperamos crescimento dos alugueres para valores superiores a 2022 e provavelmente muito próximos dos valores que tivemos em 2019”, acrescenta, sublinhando que os “valores cobrados por dia de aluguer esperados serão mais baixos que 2022 pois existe disponibilidade de mais frota no mercado”.
Já na Guerin, as expectativas são “de alguma incerteza”, com Delfina Acácio, General Manager da rent-a-car, a mostrar-se mais reticente em relação à procura de 2023, uma vez que, “a nível económico, existem muitas questões sobre a evolução da inflação”. “Esta incerteza pode levar as famílias a terem alguma contenção no budget para férias. Prevemos, no entanto, que 2023 venha a ter a mesma performance de 2022, provavelmente com preços mais baixos, mas mais dias vendidos”, defende.
Posição idêntica manifesta Luís Rego, diretor do grupo de rent-a-car açoriano Ilha Verde, que refere que as “expectativas são animadoras, mas realistas”. “Espera-se um verão, idêntico a 2019 e 2022, atendendo a que não há muito mais oferta”, quer em camas, quer em voos para os Açores, apesar do “aumento significativo” registado no primeiro trimestre face a esses dois anos.
A Europa tem também assistido a um aumento significativo de turistas oriundos da China, que voltaram agora a viajar e Portugal faz parte dos destinos favoritos”, Paulo Pinto, Europcar Mobility Group
Europa e América do Norte em destaque
A ajudar às expectativas positivas das empresas de rent-a-car que atuam em Portugal está o regresso dos turistas internacionais ao país, uma vez que, como diz Paulo Pinto, Portugal deve continuar a “figurar entre os destinos favoritos de férias” para os estrangeiros, pelo que a Europcar espera “uma forte procura por parte dos turistas internacionais”.
Nesta rent-a-car, os turistas “europeus, que escolhem regularmente Portugal como destino de férias”, são os que mais se têm destacado na procura, ainda que o responsável se mostre confiante de que 2023 possa ainda marcar o regresso dos turistas chineses. “A Europa tem também assistido a um aumento significativo de turistas oriundos da China, que voltaram agora a viajar e Portugal faz parte dos destinos favoritos”, diz.
Nos Açores, o destaque também vai para os europeus, com Luís Rego a revelar que a Ilha Verde espera “um acréscimo do mercado americano, francês, alemão e espanhol devido à existência de voos diretos, provenientes destes destinos para os Açores”, sendo que, além destes, também os turistas nacionais são fundamentais para esta rent-a-car e para o arquipélago açoriano, representando 50% do negócio, pelo que Luís Rego espera que também este mercado “continue em crescendo”.
O crescimento do mercado nacional é ainda esperado pela Klass Wagen, com Alexandru Vatră a indicar que os “mercados com maior demanda turística, como Portugal, devem apresentar o maior crescimento, já que os turistas estão a tornar-se mais seletivos com os seus destinos, mas ainda consideram Portugal muito atraente”.
A procura por parte dos mercados europeus está também a aumentar na Visacar, com Honório Teixeira a explicar que a maioria das reservas diz respeito aos “principais mercados emissores, como o britânico, francês, alemão e neerlandeses”, ainda que também os mercados da América do Norte estejam em recuperação, com destaque para EUA e Canadá.
Os clientes querem poder optar por ter o serviço o menos intrusivo possível e que os colaboradores das nossas companhias sejam cada vez mais conselheiros/consultores do que executantes do processo”, Delfina Acácio, Guerin
Tal como a Visacar, também a Guerin tem sentido “um crescimento do mercado norte-americano e brasileiro”, que, segundo Delfina Acácio, se deve manter ao longo de 2023, numa opinião partilhada ainda pela Hertz Portugal. “Acreditamos que o mercado norte-americano continuará a afirmar-se como uma das principais ‘sources’ seguindo o crescimento já verificado em 2022, e esperamos que o Brasil possa recuperar o dinamismo de 2019”, explica Duarte Guedes, indicando que, a nível europeu, o destaque vai para o mercado britânico, que é “muito importante para Portugal e tem recuperado bem”.
A América do Norte está ainda em destaque na SIXT Portugal, sendo um dos mercados onde Carlos Caiado espera que venha a existir maior crescimento este ano, além do europeu. “Os mercados principais europeus deverão continuar a mostrar resiliência e crescimento, mas esperamos um forte crescimento sobretudo dos mercados da américa do Norte que tem estado nestes últimos anos bastante deprimidos”, indica o responsável.
Digital e clientes mais exigentes
Apesar das expectativas em alta, nem tudo é cor-de-rosa, até porque a pandemia trouxe mudanças a este setor, muitas das quais são para ficar.
“Sem dúvida que a pandemia trouxe várias mudanças para as nossas vidas e no rent-a-car não foi exceção”, admite o Head of Portugal do EMG, revelando que, no caso da Europcar e além das medidas sanitárias que a empresa ainda mantém, a COVID-19 veio acelerar a transição digital, devido ao “crescimento da procura por soluções de mobilidade mais flexíveis e personalizadas. Impulsionada pela tecnologia e pelas novas tendências de mobilidade, mais sustentáveis e práticas”. “A Europcar investiu então em novas tecnologias, como apps e serviços de autoatendimento, e trabalha diariamente para tornar a experiência dos clientes mais fácil e conveniente. Criámos o Europcar Premium Pick-up que é um serviço deskless, em que o cliente consegue concretizar o aluguer em menos de um minuto e que está a ser um verdadeiro sucesso”, indica.
Os clientes procuram maior flexibilidade no cancelamento ou alteração das reservas”, Duarte Guedes, Hertz Portugal
Na Guerin, Delfina Acácio concorda e diz que há agora maior “exigência por parte dos clientes em tecnologias contactless, e isso veio para ficar”. “Os clientes querem poder optar por ter o serviço o menos intrusivo possível e que os colaboradores das nossas companhias sejam cada vez mais conselheiros/consultores do que executantes do processo”, refere.
A maior exigência é também uma das mudanças a que a Klass Wagen tem assistido, com Alexandru Vatră a afirmar que a “duração do aluguer diminuiu, as passagens aéreas ficaram mais caras e os clientes estão mais seletivos”. “No entanto, o nosso foco num serviço de baixo custo e qualidade permitiu-nos adaptar e prosperar nessas condições”, refere.
Na Visacar, Honório Teixeira admite que “a principal mudança tem a ver com a forma de comunicar e a forma de comprar”, sendo que também nesta rent-a-car algarvia, “cada vez mais, os clientes recorrem ao digital para efetuar as suas reservas”. “Procuram empresas com boa reputação e com elevados níveis de confiança, de modo a concretizarem a compra direta e online”, acrescenta o CEO da Visacar.
A maior procura pelo digital é ainda uma das mudanças que a pandemia trouxe à SIXT Portugal, com Carlos Caiado a revelar que os “clientes estão mais exigentes e procuram soluções mais digitais no aluguer de viaturas”, notando-se ainda que a “antecedência com que efetuam as reservas ainda não recuperou para níveis de 2019”. “Os clientes continuam a decidir alugar muito em cima da data de pick-up. O que torna a gestão de preços e da logística dos veículos difícil”, acrescenta o responsável da SIXT Portugal.
As mudanças no comportamento dos clientes constituem também um dos aspetos enfatizados por Luís Rego, que refere que “a pandemia obrigou as empresas a reinventarem-se e muito rapidamente, mas também mudou a mentalidade dos clientes”. Na Ilha Verde, que também tem vindo a realizar um “investimento continuo no digital em resposta mais celebre às solicitações”, as mudanças dizem respeito ao facto das viagens serem agora realizadas em grupos mais pequenos e da procura acontecer com menor antecedência. “Dificulta a logística em termos de aquisição e preparação da frota e recursos humanos necessário”, explica.
Cada vez mais, os clientes recorrem ao digital para efetuar as suas reservas. Procuram empresas com boa reputação e com elevados níveis de confiança, de modo a concretizarem a compra direta e online”, Honório Teixeira, Visacar
Além destas mudanças, Duarte Guedes diz que os estudos mostram ainda que os “clientes procuram maior flexibilidade no cancelamento ou alteração das reservas”, notando-se também “mais movimento last minute do que previamente”. “Outras alterações podem não ser tão duradouras, como é a preocupação acima do normal com limpeza e higienização, ou ainda a diminuição do segmento de business”, acrescenta o CEO da Hertz Portugal.
Custos, inflação e recursos humanos são desafio
Às mudanças que a pandemia provocou é preciso juntam outros desafios que, segundo as empresas ouvidas pelo Publituris, podem comprometer o futuro deste setor, a exemplo da sustentabilidade, da inflação, do aumento dos custos e da falta de recursos humanos.
No caso da Europcar, que espera consolidar-se, em 2023, como “a rent-a-car com a maior frota ecológica do país”, Paulo Pinto aponta, desde logo, a sustentabilidade como um dos desafios que será preciso enfrentar, mas que, segundo o responsável, também representa uma oportunidade. “A preocupação com o meio ambiente e a sustentabilidade são temas cada vez mais importantes, tanto para nós, como para os consumidores”, aponta, garantindo que a rent-a-car vai ainda dar continuidade à “introdução de tecnologia de ponta, que beneficie a experiência do consumidor”.
Por outro lado, acrescenta o responsável, a inflação é vista como um “fator preocupante, pelo impacto direto nos orçamentos das empresas e das famílias”. “A incerteza do cenário macroeconómico e o consequente acesso a viaturas novas no mercado, de uma forma transversal, e considerando o volume que operamos, será outro dos principais desafios, embora não comprometa o nosso habitual nível de resposta”, refere ainda Paulo Pinto.
Pela mesma bitola alinha Delfina Acácio, que considera que o maior desafio de 2023 passa por “manter a rentabilidade de 2022, dado que 2023 vai ser um ano em que a frota disponível no mercado será maior” e ainda não existem dados que garantam que a empresa possa “atingir o número de reservas de 2019”. Como oportunidade, a responsável elege a aposta no serviço contactless, de forma a tornar o “processo 100% digital”.
Já a Ilha Verde defende que os maiores desafios, este ano, dizem respeito à “instabilidade devido à guerra, a inflação, a sazonalidade do setor, a carência de produto no mercado e o aumento do preço médio da frota”. “Ainda a falta de recursos humanos e técnicos, principalmente nas ilhas mais pequenas”, acrescenta Luís Rego, que espera, no entanto, que “a consolidação dos Açores como Destino Turístico Sustentável” e a segurança que o arquipélago oferece, representem oportunidades para a Ilha Verde.
A escassez de recursos humanos é ainda apontada por Carlos Caiado como um dos desafios que o rent-a-car deve enfrentar. “O crescimento do volume de turistas em Portugal esperado para os próximos anos coloca desafios de contratação de pessoal fortes. Atualmente já lutamos com grandes dificuldades para contratar pessoas para as mais variadas áreas da empresa”, indica o General Manager da SIXT Portugal, que também receia que a inflação traga “desafios de sustentabilidade nos custos de operação”. “O brutal aumento das rendas dos veículos, bem como todos os custos de gestão e operação dos mesmos, aumentou significativamente colocando pressão nas margens”, explica.
Mercados com maior demanda turística, como Portugal, devem apresentar o maior crescimento, já que os turistas estão a tornar-se mais seletivos com os seus destinos, mas ainda consideram Portugal muito atraente”, Alexandru Vatră, Group COO de Klass Wagen
Os custos e os recursos humanos preocupam ainda a Klass Wagen, que espera que, em 2023, “a inflação contínua e o aumento do custo dos veículos” se mantenham como desafios neste setor, apesar de não alterarem os planos da rent-a-car de expandir a sua operação para a Madeira e abrir uma nova filial em Madrid, no final do ano.
Também Duarte Guedes se mostra apreensivo com os custos e, apesar de esperar que “a continuação do crescimento do turismo, muito particularmente em Portugal”, traga novas oportunidades, não deixa de sublinhar “o aumento generalizado dos custos, o funcionamento ainda algo irregular das cadeias de distribuição e a dificuldade na contratação de recursos humanos” como desafio a enfrentar.
Já na Visacar, Honório Teixeira considera que o principal desafio deverá passar, à semelhança de 2022, pela “falta de viaturas novas no mercado”, algo que a empresa espera, no entanto, contornar. “Dado as boas e solidas parcerias que mantemos com os nossos fornecedores ao longo dos 32 anos de existência da Visacar, temos conseguido ultrapassar este desafio de uma forma francamente positiva”, refere.
2023 promete trazer várias novidades ao rent-a-car
Tal como em anos anteriores, também 2023 promete trazer novidades diversas ao setor do aluguer de automóveis. Na Europcar, Paulo Pinto revela que a rent-a-car vai continuar o “processo de renovação de estações que arrancou no ano passado e que vai acelerar este ano”, garantindo que empresa vai ainda continuar a aumentar o número de viaturas elétricas, assim como os “produtos de subscrição”, nomeadamente nas motas. “Neste momento temos uma oferta de serviços muito competitiva e que tem tido uma grande aceitação por parte do mercado”, refere Paulo Pinto.
Na Guerin, as novidades para 2023 prendem-se com o digital, com Delfina Acácio a afirmar que, em breve, as novidades vão estar disponíveis “no local digital mais próximo”.
Já na Ilha Verde, as novidades prendem-se com o “aumento da frota, comparativamente a 2022 e maior implementação no arquipélago”, com Luís Rego a indicar também a “criação de estruturas mais eficientes quer no apoio à preparação da frota quer no apoio ao cliente”, “maior implementação na digitalização” e “formação/sensibilização dos recursos humanos na vertente da sustentabilidade ambiental”.
A SIXT Portugal, por sua vez, adianta que vai “lançar campanhas de promoção e comunicação no verão” para reforçar a imagem da marca e que vão oferecer “propostas de valor interessantes, diferenciadoras e competitivas” aos clientes.
No Algarve, a Visacar tem agora uma frota renovada “quase na sua totalidade” e, segundo Honório Teixeira, o objetivo é continuar a apostar na diversificação “para que o cliente possa ter uma viatura à sua medida”.
Em crescimento está ainda a frota da Hertz Portugal, com Duarte Guedes a revelar que, além do aumento de veículos, a rent-a-car está focada “no desenvolvimento de novas ferramentas digitais”, mantendo a aposta “nos outros produtos de mobilidade como a Hertz Ride e a Campers”.
Já a Klass Wagen conta expandir a operação para a Madeira e abrir uma nova filial em Madrid no quarto trimestre do ano, com o COO do grupo a indicar vai manter-se focado na satisfação e experiência do cliente.
